斯科里普斯研究所的科學家們最近找到了一種通過靶向巨噬細胞限制腫瘤生長的方法。這項研究發(fā)現(xiàn)巨噬細胞可以進入腫瘤形成新的血管樣結(jié)構(gòu)，這些管道網(wǎng)絡或可幫助運送氧氣和營養(yǎng)成分促進腫瘤生長。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在國際學術(shù)期刊Scientific Reports上。

正常情況下血管由內(nèi)皮細胞形成，腫瘤細胞可以誘導內(nèi)皮細胞形成新血管帶來富含氧氣和營養(yǎng)成分的血液。最近研究發(fā)現(xiàn)不是所有的血管都由內(nèi)皮細胞組成，在腫瘤中非內(nèi)皮細胞的其他細胞類型也可以形成血管樣結(jié)構(gòu)，并且在成膠質(zhì)細胞瘤，乳腺癌和黑色素瘤等實體瘤中都可以觀察到這種結(jié)構(gòu)，研究認為這種結(jié)構(gòu)的形成歸因于腫瘤中的癌癥干細胞。

在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)巨噬細胞可以在腫瘤中直接形成類似血管的管道結(jié)構(gòu)，在其他低氧環(huán)境中也可以形成。巨噬細胞是免疫系統(tǒng)中的關(guān)鍵成分，能夠識別并攻擊外來入侵者和癌細胞，但是巨噬細胞也會在腫瘤環(huán)境中發(fā)生重編程促進腫瘤生長。

該研究表明巨噬細胞還在血管樣結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡的形成過程中發(fā)揮結(jié)構(gòu)性作用，并且與循環(huán)系統(tǒng)連接在一起。

研究人員通過靜脈注射的方式將一種染料注入到動物體內(nèi)展示已經(jīng)形成的血管和新形成的血管樣結(jié)構(gòu)，他們發(fā)現(xiàn)巨噬細胞會快速遷移到缺氧環(huán)境中形成這些血管樣管道結(jié)構(gòu)。其他實驗結(jié)果也表明組成這些管狀結(jié)構(gòu)的細胞表達巨噬細胞表面標記物。

雖然這些血管樣結(jié)構(gòu)內(nèi)無法通過紅細胞，但是研究人員認為腫瘤內(nèi)的低氧濃度驅(qū)動巨噬細胞形成這些管道網(wǎng)絡來運輸溶解的氧氣和葡萄糖。

這些結(jié)果或可解釋為何目前一些抑制血管生成的藥物對某些病人來說并不能起到延緩腫瘤生長的作用。未來的癌癥治療方法或可將抑制血管生成的藥物和影響巨噬細胞活性的藥物進行聯(lián)合使用，達到餓死癌細胞的效果。

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