近日，英國倫敦大學(xué)學(xué)院遺傳學(xué)教授Andrés Ruiz-Linares在《Nature communications》雜志發(fā)表了的一篇在線論文，該論文表示發(fā)現(xiàn)了人類面部特征的調(diào)控人類鼻子形狀的決定性基因。

為什么有些人的鼻子又尖又窄，而有些人是寬鼻梁？科學(xué)家們研究了約6000人的基因組，從中分析出4對參與調(diào)控鼻子形狀的基因和一對影響下巴突出程度的基因。

研究者表示，這些發(fā)現(xiàn)將會幫助我們了解自身的演化史。主持這項研究的倫Ruiz-Linares說：“現(xiàn)在我們的主要工作是嘗試識別這些基因，并利用它們?nèi)チ私馕覀兊难莼瘑栴}——這些性狀的演變在多大程度上是適應(yīng)性的，它們又能在何種程度上反映人群的歷史?！贝送猓芯空哒J(rèn)為這項研究還可以幫助我們更好地理解發(fā)育缺陷，甚至可以給法院工作者提供更準(zhǔn)確的嫌疑犯面部重建。

有些人對此持懷疑態(tài)度。已發(fā)現(xiàn)的與每種性狀相關(guān)的基因變異只占人群中觀察到的變異的約1%，這表示還有更多的基因在起作用。荷蘭伊拉斯姆斯大學(xué)遺傳鑒定所主任Manfred Kayser表示：“在把相關(guān)基因應(yīng)用到根據(jù)DNA去預(yù)測面部特點之前，我們首先需要在更大型的研究中確認(rèn)這些結(jié)果，并且研究結(jié)果要能在沒有相關(guān)性的樣本中重復(fù)?！?/p>

研究中，研究者使用了5958名來自拉美國家的參與者的DNA樣本和照片進(jìn)行了研究。作者解釋說，由于拉丁美洲同時生活著美洲土著、歐洲血統(tǒng)和非洲血統(tǒng)的人，因此這個群落(拉丁美洲人群)為探究面部特征的多樣性提供了非常好的機(jī)會。Ruiz-Linares.說：“歐洲人的通常有著窄而突起的尖鼻，而美洲本地人的鼻子則更平坦、更寬?！?/p>

在研究中，第一步，他們仔細(xì)查看了參與者的照片并將他們的面孔按照14種不同的特征屬性——包括鼻梁的寬度，鼻子突出的程度，還有鼻尖的形狀等——分為三個檔次。第二步，他們使用3D電腦模型更精確地分析了大約一半?yún)⑴c者的七種面部特征。在兩種方法中，科學(xué)家都會仔細(xì)檢查參與者的基因信息，以弄明白待研究的性狀與基因之間的聯(lián)系。

研究發(fā)現(xiàn)，一種被命名為EDAR的基因的變異會影響下巴的突起程度。有趣的是，這個基因會影響多種面部特征，此前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它也能影響耳垂的大小，胡須的濃密程度，還有一個人的頭發(fā)是不是直的。研究發(fā)現(xiàn)調(diào)控鼻子形狀的基因也有多個?？傮w上來說，GLI3和PAX1基因控制鼻孔的大小，而RUNX2基因控制鼻梁的寬度。DCHS2基因調(diào)控鼻子的突起程度，即決定鼻尖是否朝上和鼻尖的角度——或者說它決定了你的鼻子是否迷人挺拔。Ruiz-Linares認(rèn)為這些發(fā)現(xiàn)很有意義，他說：“眾所周知，這些基因參與了骨和軟骨的合成，以及顱面部的發(fā)育?！辈粌H如此，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，3個與鼻子形狀相關(guān)的基因顯示了現(xiàn)代人和我們已經(jīng)滅絕的近親——尼安德特人和丹尼索瓦人——之間的差異。這說明，這些基因可能參與調(diào)控了與我們和我們古代近親之間不同的相貌特征。

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