1896年，運(yùn)動員Charilaos Vasilakos參加了世界上第一場現(xiàn)代馬拉松比賽——這是首屆奧林匹克運(yùn)動會的預(yù)選賽，并以3小時18分鐘的成績奪冠。而在100多年后的今天，這個成績甚至不足以獲得參加美國波士頓馬拉松賽（世界馬拉松大滿貫賽事之一）的資格。從現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動會誕生之初，由于國際對抗、社會變革、科技進(jìn)步、規(guī)則改變等種種不同的原因，每一項(xiàng)體育運(yùn)動的世界紀(jì)錄都一直被不斷刷新。

倫敦布魯內(nèi)爾大學(xué)的體育、健康與運(yùn)動科學(xué)教授Mark Williams總結(jié)道：“奧運(yùn)成績呈現(xiàn)出的總體上升趨勢，很大程度上要?dú)w因于我們對于形體、體能、飲食和營養(yǎng)等概念在認(rèn)識上的巨大進(jìn)步?！?/p>

但是奧運(yùn)成績的進(jìn)步趨勢并不是穩(wěn)定的，許多其他的因素會促進(jìn)或阻礙成績的提升。例如，法國巴黎國家體育與運(yùn)動協(xié)會（INSEP）的Geoffroy Berthelot就曾指出，大多數(shù)奧運(yùn)紀(jì)錄在第一次和第二次世界大戰(zhàn)期間都進(jìn)入了平臺期。Berthelot對此表示，“卷入世界大戰(zhàn)使所有人焦頭爛額，這時候沒有人會關(guān)心體育競技比賽?！比欢诶鋺?zhàn)期間，蘇聯(lián)及其附屬國采用了嚴(yán)苛的科學(xué)方案以提高運(yùn)動員的成績——讓運(yùn)動員服用興奮劑（盡管他們知道這么做是違規(guī)的）。當(dāng)時創(chuàng)下的一些世界紀(jì)錄直到今天也沒能被打破，比如蘇聯(lián)選手Yuri Sedykh于1986年在德國斯圖加特歐洲錦標(biāo)賽的男子鏈球比賽中創(chuàng)造的世界紀(jì)錄。3年之后柏林墻倒塌，5年之后蘇聯(lián)解體。Berthelot認(rèn)為，“在現(xiàn)在這個時代，打破紀(jì)錄是件非常困難的事，因?yàn)檫\(yùn)動員們不再使用那么多興奮劑藥物了?！?/p>

社會變革同樣會提升運(yùn)動員們的表現(xiàn)，一個典型的例子就是女子馬拉松。在那個年代，很多公開賽事（包括上述提到的波士頓馬拉松賽）都不允許女性參加，因?yàn)楫?dāng)時的人們普遍認(rèn)為女性的身體素質(zhì)不足以支撐她們完成長跑。1966年，女運(yùn)動員Roberta Gibb藏在馬拉松賽起跑線旁的灌木叢中，成為了歷史上記錄的第一位完成了這項(xiàng)賽事的女性。隔年，女運(yùn)動員Kathrine Switzer化名K. V. Switzer參加了同一賽事，賽事主辦方試圖在中途強(qiáng)行使她退賽（但沒能成功）的照片登上了新聞頭條，吸引了全世界的目光。這幾件事件，在美國第二次女權(quán)運(yùn)動浪潮和一次有針對性的示威游行中不斷發(fā)酵，最終，在1984年洛杉磯舉辦的夏季奧運(yùn)會上，人們迎來了第一屆女子馬拉松賽。

技巧上的突破也對體育成績的提高起到了不小的作用——跳高的演化史就證明了這一點(diǎn)。在1968年墨西哥城舉辦的奧運(yùn)會上，美國運(yùn)動員Dick Fosbury以一種后來被命名為Fosbury式跳高（背越式跳高）的創(chuàng)新性技巧震驚了世界。在Fosbury式跳高中，他并未采用傳統(tǒng)的面朝下的跳躍方式，相反，他以背朝下的姿態(tài)越過橫桿。Fosbury贏得了當(dāng)年的奧運(yùn)金牌，盡管并沒有打破當(dāng)時的世界紀(jì)錄。其他運(yùn)動員在練習(xí)多年之后才得以真正掌握背越式跳高的技巧精髓，這一技巧的運(yùn)用使得他們的跳高成績?nèi)〉昧梭@人的進(jìn)步。普林斯頓大學(xué)研究技能習(xí)得的心理學(xué)家Taylor教授認(rèn)為，“這種臺階式的成績提高模式并不少見，”他提到，“在一種新技巧發(fā)明之前，人們通常會經(jīng)歷一段平臺期；當(dāng)新技巧出現(xiàn)后，人們又需要一段時間去適應(yīng)它，改善它，之后人們才能看到它所帶來的巨大進(jìn)步?！?/p>

打破世界紀(jì)錄正變得越來越困難。人類已經(jīng)接近了自己的生理極限，國際田徑聯(lián)合會又嚴(yán)令禁止興奮劑的使用。Berthelot是兩篇與此內(nèi)容相關(guān)的論文的作者，他的兩篇論文都指出1988年是世界紀(jì)錄被打破的高峰期，在那之后就出現(xiàn)了一個平臺期。但在“平臺期”中也不是沒有例外發(fā)生——其中之一就是游泳。然而，Berthelot把這一例外稱為“人工技術(shù)革新效應(yīng)”。他認(rèn)為，游泳成績的提高很大程度上要?dú)w因于2008-2009年間聚氨酯材質(zhì)泳衣的使用。2008年北京奧運(yùn)會上，運(yùn)動員穿著新材質(zhì)的泳衣打破了23項(xiàng)世界紀(jì)錄，2009年，國際泳聯(lián)又禁止了這種泳衣的使用，但當(dāng)時創(chuàng)下的世界紀(jì)錄還是保留了下來。Berthelot在論文中指出，至少在游泳這項(xiàng)運(yùn)動中，現(xiàn)有的記錄應(yīng)該還能繼續(xù)保持一段時間。(生物谷Bioon.com)

圖說：世界紀(jì)錄的發(fā)展歷程

戰(zhàn)爭、社會變革、科技進(jìn)步、規(guī)則改變等都會影響運(yùn)動員攀登人類極限的速度。下面的幾張圖表向我們展示了從1900年到2016年以來，運(yùn)動員們在奧運(yùn)和非奧運(yùn)比賽中達(dá)到的世界紀(jì)錄。

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