全球范圍內(nèi)50%的人群都受到"貓寄生蟲(chóng)"-剛地弓形蟲(chóng)的感染。在某些地區(qū)，這一感染率達(dá)到了95%。然而，除非親自做相關(guān)的檢查，否則難以發(fā)現(xiàn)自己受到了影響，但感染該寄生蟲(chóng)后卻會(huì)產(chǎn)生一系列的精神異常癥狀，比如精神分裂或躁郁癥等。

研究者們最近發(fā)現(xiàn)了剛地弓形蟲(chóng)之所以能夠逃離宿主免疫監(jiān)察的分子機(jī)制。對(duì)于不知情的人來(lái)講，剛地弓形蟲(chóng)僅僅是寄生在貓身上的一類能夠引發(fā)弓形蟲(chóng)病的病原體。但其在免疫系統(tǒng)較弱的個(gè)體（例如孕婦，老人等）能夠產(chǎn)生別的影響。當(dāng)然，大部分醫(yī)生都不會(huì)建議大家做專門的檢測(cè)（除非萬(wàn)不得已），但一些研究發(fā)現(xiàn)其與被感染的宿主之間的一些異常行為之間存在密切的聯(lián)系。

來(lái)自捷克Charles大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Jaroslav Flegr認(rèn)為，弓形蟲(chóng)的感染能夠影響我們?cè)谖ｋU(xiǎn)情形下的判斷，因此，它與瘧疾一樣，也是殺傷力巨大的寄生蟲(chóng)類。過(guò)去的一些研究發(fā)現(xiàn)，受到弓形蟲(chóng)感染的小鼠在聞到貓的氣味后不再害怕，而且它們的記憶力也受到了明顯的損傷。因此，研究者們認(rèn)為該寄生蟲(chóng)能夠擾亂小鼠的大腦回路，而且他們正在研究該現(xiàn)象是否同樣發(fā)生在人類身上。

在眾多關(guān)于弓形蟲(chóng)的研究中，至少有一點(diǎn)是肯定的，那就是它具備操控宿主免疫系統(tǒng)的能力。事實(shí)上，在地球上的某些地方，整個(gè)居民群體都受到了弓形蟲(chóng)的感染，這表明了它在逃脫免疫系統(tǒng)殺傷方面的能力。

弓形蟲(chóng)一方面能夠使宿主的免疫反應(yīng)降到極低的水平，從而保證其生存；另一方面又能夠使被感染的宿主免疫反應(yīng)提高到較高水平，從而保證其身體健康，以作為一個(gè)巨大的"弓形蟲(chóng)孵化器"。如今，科學(xué)家們找到了弓形蟲(chóng)的感染策略。

在正常情況下，細(xì)胞在識(shí)別弓形蟲(chóng)之后會(huì)激活p38蛋白的表達(dá)，以及入核，從而能夠激活下游一系列炎性因子的表達(dá)并對(duì)弓形蟲(chóng)進(jìn)行殺傷。而弓形蟲(chóng)能夠主動(dòng)地開(kāi)啟炎性因子的激活，并根據(jù)不同的需要進(jìn)行程度調(diào)節(jié)。

來(lái)自法國(guó)的研究者M(jìn)ohamed-Ali Hakimi發(fā)現(xiàn)弓形蟲(chóng)能夠分泌一類叫做GRA24的蛋白，該蛋白能夠直接激活p38，而這一現(xiàn)象的發(fā)生要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于宿主自身免疫系統(tǒng)的反應(yīng)。最近，研究者們發(fā)現(xiàn)GRA24能夠以更高的親和力與p33結(jié)合，從而阻斷了宿主的信號(hào)傳遞。同時(shí)，該蛋白能夠阻止炎性反應(yīng)的關(guān)閉，這也就是為什么該疾病對(duì)于免疫系統(tǒng)較弱的群體來(lái)講十分危險(xiǎn)。

相關(guān)結(jié)果發(fā)表在《structure》雜志上。

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