日本東京大學(xué)官網(wǎng)近日宣布，東京大學(xué)和京都大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)了核糖核酸干擾（RNAi）的分子機(jī)制。所謂核糖核酸干擾，就是單分子RNA分裂時(shí)出現(xiàn)的某種蛋白質(zhì)合成受到抑制的現(xiàn)象。

由于借助RNAi可以關(guān)閉特定基因的表達(dá)，科學(xué)家一直期待RNAi現(xiàn)象在醫(yī)療領(lǐng)域得到應(yīng)用。在先前研究中，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)RNAi由RNA誘導(dǎo)沉默復(fù)合體（RISC）來(lái)調(diào)節(jié)，且RISC的中心包含一個(gè)小RNA和一個(gè)阿爾古蛋白，它們能夠使目標(biāo)RNA進(jìn)行分裂。然而，科學(xué)界一直沒(méi)有找到直接監(jiān)測(cè)RNAi反應(yīng)的工具，因此RNAi的分子機(jī)制也一直是個(gè)謎。

現(xiàn)在日本研究人員首次設(shè)計(jì)出一種單分子成像分析方法，可以在試管中實(shí)時(shí)觀測(cè)RISC使目標(biāo)RNA分裂的過(guò)程。他們通過(guò)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，RISC中的小RNA包含兩部分，其中一部分很快“綁定”到要分裂的目標(biāo)RNA上，另一部分則負(fù)責(zé)“校對(duì)”是不是選擇了正確的目標(biāo)RNA。

這一突破性結(jié)果揭示了RISC的作用機(jī)理，或?qū)⒓铀倏茖W(xué)界對(duì)RNAi的研究應(yīng)用，例如研發(fā)以RNA為基本成分的、抑制某種致病蛋白生長(zhǎng)的基因治療藥物。